Las aleaciones compuestas son materiales ideales para fabricar armas militares como aviones, cohetes y naves espaciales debido a su peso ligero, alta resistencia y módulo específicos, buena ductilidad, resistencia a la corrosión, conductividad térmica, aislamiento térmico, aislamiento acústico, amortiguación de vibraciones, resistencia a altas (bajas) temperaturas, resistencia a la ablación, transmisión de ondas electromagnéticas, absorción y ocultación de ondas, flexibilidad de diseño, flexibilidad de fabricación y facilidad de procesamiento. Las aleaciones compuestas avanzadas se utilizan para procesar estructuras que soportan carga-primaria y secundaria, exhibiendo propiedades de rigidez y resistencia comparables o superiores a las de las aleaciones de aluminio. Actualmente se utilizan ampliamente en la fabricación de estructuras de fuselaje de aviones y en la fabricación de estructuras generales de pequeños vehículos aéreos no tripulados (UAV).
Después de casi 40 años de desarrollo, las aleaciones compuestas para aeronaves han evolucionado desde su uso inicial en componentes sin-carga-hasta su aplicación en componentes con carga secundaria y primaria-, logrando una reducción de peso significativa del (20-30) %. Ahora han entrado en una fase de aplicación madura y su contribución a la mejora de las capacidades técnicas y tácticas, la confiabilidad, la durabilidad y la capacidad de mantenimiento de las aeronaves es innegable. La experiencia en su diseño, fabricación y uso se ha vuelto cada vez más rica. Hasta la fecha, los materiales compuestos representan aproximadamente el 30% del total de materiales utilizados en los aviones de combate, y se espera que esta cifra alcance el 40% en los cazas de próxima generación. La proporción de materiales compuestos utilizados en helicópteros y aviones pequeños alcanzará aproximadamente el 70-80%, y algunos incluso serán aviones enteramente de material compuesto. El helicóptero Comanche tiene un fuselaje fabricado en un 70% con materiales compuestos, pero hay planes en marcha para reducir aún más su peso en un 15% reduciendo el peso de la parte inferior del fuselaje delantero y ampliando los materiales compuestos en componentes y cojinetes. El Apache utilizará materiales compuestos en lugar de un fuselaje metálico para reducir el peso.
En la última década, las aleaciones compuestas también se han utilizado cada vez más en aviones de producción nacional. Por ejemplo, un panel de cola vertical de material compuesto para un avión de combate, desarrollado en colaboración por tres instituciones de investigación nacionales, es 21 kg más ligero que la estructura original de aleación de aluminio, lo que representa una reducción de peso del 30%. El preimpregnado de fibra de carbono unidireccional de bismaleimida QY8911/HT3 y sus materiales compuestos se han utilizado en componentes de aeronaves como la sección delantera del fuselaje, el estabilizador vertical de cola, las alas, las placas de arrastre y los paneles del carenado. El preimpregnado de fibra de carbono unidireccional de resina termoplástica PEEK/AS4C y sus materiales compuestos desarrollados por el Instituto de Materiales Aeronáuticos de Beijing tienen excelente tenacidad a la fractura, resistencia al agua, resistencia al envejecimiento, retardo de llama y resistencia a la fatiga. Son adecuados para fabricar componentes de carga principal-de aeronaves y pueden funcionar durante mucho tiempo a 120 grados. Se han utilizado en el revestimiento frontal del revestimiento del compartimento del tren de aterrizaje de los aviones.
